“Precision Medicine in Chronic Inflammation” ehrt Wissenschaftlerinnen

Am Mon­tag  hat der Exzel­len­z­clus­ter „Pre­ci­sion Med­i­cine in Chron­ic Inflam­ma­tion“ (PMI) drei Dorothea-Erxleben-Forscherin­nen­preise an her­aus­ra­gende junge Wis­senschaft­lerin­nen auf dem Gebi­et der Entzün­dungs­forschung vergeben. Die in diesem Jahr aus­geze­ich­neten Forscherin­nen wer­den mit ein­mal 100.000 Euro und je zweimal 50.000 Euro gefördert. Die Präsi­dentin der Chris­t­ian-Albrechts-Uni­ver­sität zu Kiel (CAU), Pro­fes­sorin Simone Ful­da, und ihre Amt­skol­le­gin Pro­fes­sorin Gabriele Gillessen-Kaes­bach von der Uni­ver­sität zu Lübeck (UzL) über­gaben die Ausze­ich­nun­gen an die Preisträgerin­nen Pro­fes­sorin Petra Bach­er (CAU), Dr. Corin­na Bang (CAU) und Dr. Julia Pagel (UzL).

„Die Förderung von Frauen in der Wis­senschaft liegt mir ganz beson­ders am Herzen. Um exzel­lente Forscherin­nen in ihrer indi­vidu­ellen Kar­ri­ereen­twick­lung und bei der Ent­fal­tung ihres wis­senschaftlichen Poten­zials opti­mal zu unter­stützen, sind gezielte Instru­mente beson­ders wichtig. Der Clus­ter PMI bietet dafür mit den hochdotierten Dorothea-Erxleben-Forscherin­nen­preisen einen aus­geze­ich­neten struk­turellen Rah­men. Ich freue mich deshalb sehr, den Preisträgerin­nen zu dieser Ausze­ich­nung ganz her­zlich grat­ulieren zu dür­fen und wün­sche ihnen für die Durch­führung ihrer ambi­tion­ierten Pro­jek­te viel Erfolg.”
—  Prof. Simone Ful­da, Präsi­dentin der Christian-Albrechts-Universität

„Ich bin beein­druckt von der Leis­tung der diesjähri­gen Preisträgerin­nen des Dorothea-Erxleben-Preis­es. Sie alle sind leuch­t­ende Beispiele für erfol­gre­iche Forscherin­nen. Auch wenn wir in den ver­gan­genen Jahren schon große Erfolge bezüglich der Chan­cen­gle­ich­heit in der Forschung erzielt haben, sind Ausze­ich­nun­gen wie diese immens wichtig, um die Erfolge unser­er exzel­len­ten Wis­senschaft­lerin­nen anzuerken­nen und ihre Arbeit sicht­bar zu machen“, sagt Prof. Gabriele Gillessen-Kaes­bach, Präsi­dentin der Uni­ver­sität zu Lübeck.
Die Forscherin­nen­preise sind Teil des Dorothea-Erxleben-Pro­gramms für Gle­ich­stel­lung des Clus­ters, dem Förder­pro­gramm für mehr Chan­cen­gle­ich­heit von Frauen und Män­nern in Klinik und Forschung. Die Dorothea-Erxleben-Forscherin­nen­preise wer­den auss­chließlich an Wis­senschaft­lerin­nen aus dem Clus­ter vergeben mit dem Ziel, deren exzel­lente Forschungstätigkeit im Bere­ich der Entzün­dungs­forschung zu unter­stützen und damit auch ihre Wet­tbe­werb­s­fähigkeit in der Konkur­renz um För­der­mit­tel zu steigern. Die Förder­preise wer­den nun zum zweit­en Mal vergeben, erst­mals hat sie 2017 der Vorgänger­clus­ter „Inflam­ma­tion at Inter­faces“ aus­geschrieben. Benan­nt ist die Ausze­ich­nung nach Dorothea Chris­tiane Erxleben, die Mitte des 18. Jahrhun­derts als erste Ärztin in Deutsch­land pro­movierte und als Ärztin praktizierte.
Prof. Petra Bach­er (Jahrgang 1984) erhält den mit 100.000 Euro dotierten Dorothea-Erxleben-Forscherin­nen­preis. Bach­er ist seit 2018 Junior­pro­fes­sorin für Immunolo­gie und Immungenetik am Insti­tut für Immunolo­gie und dem Insti­tut für klin­is­che Moleku­lar­biolo­gie (IKMB) der Chris­t­ian-Albrechts-Uni­ver­sität zu Kiel (CAU) und des Uni­ver­sität­sklinikums Schleswig-Hol­stein (UKSH), Cam­pus Kiel. Bach­er ist außer­dem Nach­wuchs­grup­pen­lei­t­erin des Schleswig-Hol­stein Exzel­lenz-Chair-Pro­gramms. Sie erforscht die Rolle des Immun­sys­tems bei chro­nis­chen Entzün­dungserkrankun­gen mit beson­derem Fokus auf bes­timmte Immun­zellen, die CD4+ T‑Zellen, die Krankheit­ser­reger und Fremd­kör­p­er gezielt erken­nen. Obwohl diese T‑Zellen wichtig für eine gesunde Immu­nant­wort sind, kön­nen bes­timmte T‑Zellreaktionen auch zu Krankheit­en und chro­nis­chen Entzün­dun­gen führen.
Seit Beginn der Coro­na-Pan­demie erforscht Bach­er außer­dem die Rolle von SARS-CoV­‑2 reak­tiv­en T‑Zellen bei ein­er COVID-19-Erkrankung. In ein­er in Immu­ni­ty pub­lizierten Arbeit (https://www.precisionmedicine.de/de/detailansicht/news/covid-19-kontakt-mit-erka…) kon­nte sie bere­its zeigen, dass bei Per­so­n­en, die noch keinen Kon­takt zu SARS-CoV­‑2 hat­ten, bere­its Gedächt­nis-T-Zellen vorhan­den sind, die SARS-CoV­‑2 erkennen.
Aber diese präex­istieren­den T‑Gedächtniszellen sind offen­bar nicht beson­ders gut in der Lage, das Virus zu bekämpfen, da sie es nur schwach binden. Im Gegen­teil, wenn das Immun­sys­tem auf diese nicht so gut binden­den Zellen zurück­greift, um den Erreger zu bekämpfen, anstatt eine Immu­nant­wort auf naiv­en T‑Zellen auf­baut, kön­nten die Gedächt­niszellen sog­ar für schwere Ver­läufe mitver­ant­wortlich sein. In ihrem durch die Ausze­ich­nung gefördertem Pro­jekt möchte Bach­er unter­suchen, wie diese präex­is­ten­ten Gedächt­niszellen die Qual­ität der T‑Zellreaktion nach ein­er Imp­fung bee­in­flussen und inwiefern das Auswirkun­gen auf den Impfer­folg hat.
„In dem geförderten Pro­jekt unter­suchen wir Blut­proben vor und nach der Imp­fung und kön­nen analysieren, ob präex­istierende Gedächt­niszellen oder naive T‑Zellen für die Immu­nant­wort genutzt wer­den und wie sich dies auf die Qual­ität der Imp­fant­wort auswirkt. Und das ist natür­lich von direk­ter klin­is­ch­er Rel­e­vanz, zum einen um zu ver­ste­hen, wie gut die Imp­fung einzelne Men­schen und Alters­grup­pen schützt, aber auch um die über­schießende T‑Zell-Entzün­dung zu ver­ste­hen, die bei schw­er­er COVID-19-Erkrankung beobachtet wird“, so Bach­er weiter.
Dr. Corin­na Bang (Jahrgang 1984), Post­doc am Insti­tut für klin­is­che Moleku­lar­biolo­gie (IKMB) der CAU und des UKSH, Cam­pus Kiel, und Lei­t­erin des Mikro­bio­m­labors am IKMB, erhält einen der mit 50.000 Euro dotierten Dorothea-Erxleben-Forscherin­nen­preise. Bang erforscht das Mikro­biom, also die Gesamtheit aller Mikroor­gan­is­men, die einen Kör­p­er besiedeln. Ihr Fokus liegt dabei auf chro­nis­chen Entzün­dun­gen. Sie sucht nach gemein­samen Mech­a­nis­men und Ein­flüssen des Mikro­bio­ms, die den Entzün­dun­gen zugrunde liegen, egal, an welchem Organ sie sich let­ztlich zeigen. So kon­nte sie in vor­ange­gan­genen Pro­jek­ten beispiel­sweise spez­i­fis­che Verän­derun­gen im Darm- und Mund­mikro­biom von Men­schen mit mul­ti­pler Sklerose (MS) find­en, die so auch bei Men­schen mit chro­nis­chen Dar­mentzün­dun­gen vorkommen.
In dem nun durch den Dorothea-Erxleben-Forscherin­nen­preis ermöglicht­en Pro­jekt möchte sie ihren Forschungs­fra­gen weit­er nachge­hen. „Das Prob­lem war bish­er, dass die MS-Pati­entin­nen und Patien­ten, von denen wir Proben unter­sucht haben, bere­its Medika­mente genom­men haben, die dur­chaus Ein­fluss auf das Mikro­biom haben. Im nun geplanten Pro­jekt wollen wir unter anderem Pati­entin­nen und Patien­ten mit MS und solche mit chro­nis­chen Dar­mentzün­dun­gen unter­suchen, bei denen die MS bzw. die Dar­mentzün­dung ger­ade erst diag­nos­tiziert wurde und noch nicht mit Medika­menten behan­delt wurde“, erk­lärt Bang. Von diesen Per­so­n­en und von gesun­den Probandin­nen und Proban­den möchte sie die Genome der vorhan­de­nen Mikroor­gan­is­men kom­plett sequen­zieren – und nicht wie über­wiegend bish­er nur auss­chnittsweise — und so Auf­schluss nicht nur darüber bekom­men, welche Mikroor­gan­is­men Bestandteil der Mikro­bio­me sind, son­dern vor allem auch, über ihr Zusam­men­spiel und ihre Funktion.
Dr. Julia Pagel (Jahrgang 1982) erhält einen der zwei mit 50.000 Euro dotierten Dorothea-Erxleben-Forscherin­nen-Preise. Pagel ist sowohl prak­tizierende Kinderärztin in der Klinik für Kinder- und Jugendmedi­zin des UKSH, Cam­pus Lübeck, als auch forschende Wis­senschaft­lerin an der Klinik für Infek­ti­olo­gie und Mikro­bi­olo­gie der Uni­ver­sität zu Lübeck und des UKSH, Cam­pus Lübeck. Ihr Forschungss­chw­er­punkt in den ver­gan­genen Jahren war die Sep­sis, also Blutvergif­tung, bei Frühge­bore­nen – eine der Haupt­todesur­sachen bei Frühchen. Einen weit­eren Schw­er­punk bildet mit­tler­weile außer­dem eine chro­nis­che Lun­generkrankung von Frühge­bore­nen, die Bron­chopul­monale Dys­plasie (BPD).
Die Lun­gen­schädi­gun­gen bei dieser Erkrankung kön­nen sich bis ins Erwach­se­nenal­ter hinein auswirken. Fast alle Kinder, die an BPD erkranken, hat­ten vorher eine Sep­sis. Warum, ist bish­er ungek­lärt. „Eine Hypothese ist, dass nach ein­er Sep­sis, bei der es zu ein­er über­schießen­den Immunreak­tion kommt, diese fortbeste­ht und dadurch die Lunge angreift, was zu BPD führen kön­nte“, erk­lärt Pagel. „Allerd­ings gehen wir davon aus, dass dies nicht das einzige ist, das zu der Erkrankung führt. Das wollen wir genauer unter­suchen“, so Pagel weiter.
Pagel kon­nte bere­its zeigen, dass bei ein­er Sep­sis bei den Frühge­bore­nen das Dar­m­mikro­biom, also die Gesamtheit der besiedel­nden Mikroor­gan­is­men, spez­i­fisch verän­dert ist und auch die Entwick­lung des Immun­sys­tems gestört ist. Mit der Förderung möchte sie nun anhand von Proben von Frühge­bore­nen, die BPD bekom­men haben, ähn­liche Unter­suchun­gen machen. Sie möchte analysieren wie das Dar­m­mikro­biom und die Immun­zel­len­twick­lung bei diesen Kindern im Ver­gle­ich zu Frühchen, deren Lunge nicht erkrankt, verän­dert sind, und wie diese Störun­gen zu ein­er anhal­tenden Entzün­dung und anschließend zur chro­nis­chen Lun­generkrankung führen.