HPMC versus Gelatine

Eines ist unbe­strit­ten: Veg­ane Pro­duk­te sind ein Kassen­schlager. Mit­tler­weile nicht mehr nur im Lebens­mit­telsek­tor, son­dern weit darüber hin­aus, beispiel­sweise im Kos­metik- und Phar­ma-Bere­ich. Denn veg­an ist Trend. Dieser Trend entwick­elte sich aus dem wach­senden Bewusst­sein für Umwelt- und Tier­schutz und den zunehmenden ethisch-moralis­chen Ansprüchen der Ver­brauch­er. Die Men­schen möcht­en unsere Welt ein kleines Stück bess­er machen und unsere Tiere wertschätzend und art­gerecht behan­deln – zurecht.

Es gibt jedoch eine Kehr­seite dieser Medaille, denn veg­an ist nicht gle­ichbe­deu­tend mit ethisch unbe­den­klich. Wir haben nicht nur den Tieren, die wir zu unserem eige­nen Verzehr hal­ten, gegenüber eine Ver­ant­wor­tung, son­dern wir schulden der gesamten Umwelt diese Rück­sicht­nahme. Immer wieder ertappt man sich selb­st dabei all jene Pro­duk­te zu bevorzu­gen auf denen der Hin­weis „veg­an“ ste­ht, ohne auch nur den leis­es­ten Zweifel an deren ethis­chen Beden­klichkeit zu hegen. Bleibt also eine Frage: Sind veg­ane Inhaltsstoffe wirk­lich immer die bessere Wahl?

Ein Beispiel, das dur­chaus zum Nach­denken anregt, find­et sich in der Her­stel­lung von Hartkapseln. Es ist seit langem üblich, Gela­tine in Hartkapseln einzuset­zen. Denn über das tra­di­tionell ver­wen­dete Lebens­mit­tel weiß man aus jahrhun­derte­langer Erfahrung, dass es abso­lut sich­er und unbe­den­klich ist. Gela­tine wird scho­nend über eine Heißwasserex­trak­tion aus Neben­pro­duk­ten der Fleischin­dus­trie wie Schweine- und Rinder­haut gewon­nen, ganz ohne den Ein­satz gefährlich­er Chemikalien. Diese Neben­pro­duk­te fall­en an – und mit der Her­stel­lung von Gela­tine erhal­ten auch diese, für die Lebens­mit­tel­branche son­st eher ungeeigneten Teile, einen Wert.

Für alle Ver­brauch­er die eine veg­e­tarische Alter­na­tive bevorzu­gen, gibt es seit einiger Zeit eine Lösung: HPMC (Hydrox­ypropy­l­methyl­cel­lu­lose, E464). Dabei han­delt es sich um einen Zusatzstoff, der aus Zel­lu­lose hergestellt wird und abso­lut veg­an ist. So weit, so gut für Veg­an­er und Veg­e­tari­er – doch es gibt fol­gende Kehr­seite: Bevor sich die Zel­lu­lose zur Kapsel­her­stel­lung eignet, muss sie chemisch aufgeschlossen wer­den. Eine ganze Rei­he an hochreak­tiv­en, gesund­heitss­chädlichen Sub­stanzen kommt dabei zum Ein­satz. Zum Beispiel das flüchtige Propy­lenox­id, das als kreb­ser­re­gend gilt, oder Chlormethangas. Ja, die mit HPMC hergestell­ten Kapseln sind ohne jeden Zweifel veg­an und pflan­zlichen Ursprungs. Doch han­delt es sich hier­bei wirk­lich noch um ein natür­lich­es Pro­dukt, das wir mit bestem Wis­sen und Gewis­sen der Gela­tine vorziehen können?

Auch in den tech­nol­o­gis­chen Eigen­schaften unter­schei­den sich die bei­den Inhaltsstoffe: So ist bei der Lagerung die Sauer­stoff­bar­riere von Gela­tine deut­lich höher als bei HPMC. Ein klar­er Plus­punkt für sauer­stof­fempfind­liche Inhaltsstoffe. Umgekehrt benöti­gen HPMC-Kapseln für solche Fül­lun­gen Antiox­i­dantien, was mit zusät­zlichen Kosten ver­bun­den ist.

In Weichkapseln hat Gela­tine noch einen weit­eren Vorteil: Denn durch die Wahl der Gela­tine kann der Ort der Freiset­zung im Kör­p­er bee­in­flusst wer­den. Damit lässt sich entwed­er eine schnelle Auf­nahme eines Wirk­stoffs in den Blutkreis­lauf (zum Beispiel bei Schmerzmit­teln) oder eine bewusste Verzögerung der Freiset­zung (etwa um Pro­bi­oti­ka vor der Magen­säure zu schützen) erzielen.

Ohne Frage: Bei­de Kapsel­lö­sun­gen haben ihre ganz eige­nen Vorzüge. Ger­ade deswe­gen lohnt es sich, einen zweit­en Blick auf die ver­wen­de­ten Zutat­en zu wer­fen. Denn während der eine Ver­brauch­er vor allen anderen Punk­ten darauf achtet, dass möglichst wenige E‑Nummern sowie Zusatzstoffe auf der Zutaten­liste ste­hen, ist für den näch­sten ein nach­haltiger Umgang mit den ver­wen­de­ten Ressourcen von beson­der­er Bedeu­tung und für den drit­ten ist der Umweltschutz – und vielle­icht eben nicht nur der Tier­schutz alleine – der erste Punkt auf der Prioritätenliste.

Egal welchem dieser Vor- oder Nachteile let­z­tendlich das größte Gewicht beigemessen wird, der Ver­brauch­er von heute will über alles bestens informiert wer­den, und genau so sollte es auch sein. Doch nur wenn alle Fak­ten klar und ein­deutig erken­ntlich sind, ist es möglich, die beste Entschei­dung zu treffen.