Merck hält 20 CRISPR-Patente

Mer­ck, ein Wis­senschafts- und Tech­nolo­gie­un­ternehmen, hat bekan­nt gegeben, dass das Europäis­che Paten­tamt sowie die Paten­tämter in Großbri­tan­nien, Israel und Süd­ko­rea formelle Mit­teilun­gen über die Gewährung weit­er­er Paten­tansprüche bezüglich der CRISPR-Tech­nolo­gie von Mer­ck zur Genom-Edi­tierung her­aus­gegeben haben. Damit steigt die Gesamtzahl der CRISPR-Patente, die Mer­ck als ein Weg­bere­it­er der Genom-Edi­tierung hält, auf weltweit 20.

„Unser Ein­satz für dieses wichtige wis­senschaftliche Arbeits­ge­bi­et wird mit weit­eren CRISPR-Paten­ten anerkan­nt“, sagte Udit Batra, Mit­glied der Geschäft­sleitung von Mer­ck, zuständig für den Sek­tor Life Sci­ence. „Wir wollen unser geistiges Eigen­tum an CRISPR kon­tinuier­lich um weit­ere Tech­nolo­gien erweit­ern. Dazu zählen etwa gepaarte Cas9-Nick­asen zur Reduzierung von Off-Tar­get-Effek­ten und die proxy-CRISPR-Tech­nolo­gie. Let­ztere ermöglicht Forsch­ern mehr Frei­heit­en beim Exper­i­men­tieren und schnellere Ergeb­nisse, um die Arzneimit­te­len­twick­lung und den Zugang zu neuen Ther­a­pi­en zu beschleunigen.“

Weit­ere Infor­ma­tio­nen zu den neuen Paten­ten von Merck:

• Europäis­ches Paten­tamt (EPA) – Paten­terteilun­gen für: 
  • Vek­toren für die CRISPR-Inte­gra­tion. Die neu gewährten Ansprüche umfassen Vek­tor-Kom­bi­na­tio­nen, die den Trans­port (Deliv­ery) und die Expres­sion von CRISPR in eukary­otis­chen Zellen unter­stützen, ein­schließlich viraler Trans­port­meth­o­d­en, die sowohl in der Kreb­s­forschung (Lentiviren) als auch in ther­a­peutis­chen Anwen­dun­gen beim Men­schen (Ade­no-assozi­ierte Viren, AAV) einge­set­zt werden.
  • Die proxy-CRISPR-Tech­nolo­gie macht schw­er erre­ich­bare Regio­nen des Genoms für Mod­i­fika­tio­nen zugänglich und erweit­ert damit die Design-Optio­nen für CRISPR. Mit dieser Meth­ode lassen sich auch Off-Tar­get-Effek­te reduzieren.
  • Ribonukleinsäure-(RNA-)gesteuerte Design­er-Endonuk­lease und Protein-RNA-Komplexe. 
    • Diese bei­den neu bewil­ligten Anspruchssätze umfassen Kom­bi­na­tio­nen, die für das Gen-Knock-in und Gen-Knock-out ver­wen­det wer­den können.

Neben Europa, Großbri­tan­nien, Israel und Süd­ko­rea ver­fügt Mer­ck in den fol­gen­den Regio­nen über CRISPR-assozi­ierte Patente: USA, Kana­da, Aus­tralien, Chi­na und Sin­ga­pur. Im Juni 2017 erhielt Mer­ck vom aus­tralis­chen Paten­tamt sein erstes grundle­gen­des CRISPR-Patent, das die CRISPR-Inte­gra­tion umfasst, und 2019 in den USA sein erstes Patent für die proxy-CRISPR-Technologie.

Am 18. Juli 2019 hat die Fir­ma eine Vere­in­barung mit dem Broad Insti­tute of MIT and Har­vard über die Ver­gabe nicht-exk­lu­siv­er Lizen­zen auf geistiges Eigen­tum an der Tech­nolo­gie bekan­nt gegeben, das sich unter ihrer jew­eili­gen Kon­trolle befind­et. Die Lizen­zierung richtet sich an den Ein­satz in der kom­merziellen Forschung und Pro­duk­ten­twick­lung. Das neue Rah­men­werk soll den Zugang zu geistigem Eigen­tum an CRISPR für Forschungszwecke vere­in­fachen und beschleunigen.

Am 19. Juli 2019 hat der Konz­ern bei der US-Patent­be­hörde (US Patent and Trade­mark Office, USPTO) ein Gesuch auf Ein­leitung eines Inter­feren­zver­fahrens bezüglich sein­er eige­nen im Jahr 2012 ein­gere­icht­en CRISPR-Cas9-Patente und den von der Uni­ver­si­ty of Cal­i­for­nia, Berke­ley beantragten bzw. ihr erteil­ten Patente eingereicht.

Das Unternehmen unter­stützt sowohl als Nutzer als auch Anbi­eter von Tech­nolo­gie zur Genom-Edi­tierung die Forschung auf diesem Gebi­et unter sorgsamer Berück­sich­ti­gung von ethis­chen und geset­zlichen Stan­dards. Das Unternehmen hat mit dem Mer­ck Bioethics Advi­so­ry Pan­el (MBAP) ein unab­hängiges, externes bioethis­ches Beratungs­gremi­um ein­gerichtet, das Ori­en­tierung­shil­fe für Forschung geben soll, an der seine Unternehmens­bere­iche beteiligt sind. Dazu gehört auch die Forschung zu oder mit­tels Genom-Edi­tierung. Das Unternehmen hat zudem unter Berück­sich­ti­gung wis­senschaftlich­er und gesellschaftlich­er Fragestel­lun­gen eine klare oper­a­tive Posi­tion definiert, um vielver­sprechen­den Ther­a­piean­sätzen für den Ein­satz in Forschung und Anwen­dun­gen den Weg zu bereiten.