Wissenschaftler erhält Innovationspreis

Im Rah­men der Jahresta­gung der Vere­ini­gung für All­ge­meine und Ange­wandte Mikro­bi­olo­gie (VAAM) wurde Dr. Paul Scholz, wis­senschaftlich­er Mitar­beit­er bei Brain Biotech, der VAAM-Inno­va­tion­spreis 2023 ver­liehen. Der Bioin­for­matik­er und Leit­er der Genom-Edit­ing-Entwick­lung im Akribion-Genomics-Team von Brain Biotech erhielt den Preis für seine Forschung zu ein­er neuar­ti­gen Fam­i­lie von CRISPR-Nuk­leasen. Diese erschließen durch ihren geziel­ten und pro­gram­mier­baren Wirk­mech­a­nis­mus unter anderem ein immenses Poten­zial für ther­a­peutis­che Anwen­dun­gen, da sie Zellen, wie zum Beispiel Kreb­szellen, gezielt abtöten können.

Gemein­sam mit seinem wis­senschaftlichen Team kon­nte Scholz in ver­schiede­nen Exper­i­menten das hochef­fiziente Genom-Edit­ing in ver­schiede­nen Organ­is­men beziehungsweise Zel­larten – darunter Bak­te­rien und Säugetierzellen – zeigen. Der studierte und pro­movierte Bioin­for­matik­er ent­deck­te unter anderem eine als G‑dase E beze­ich­nete Nuk­lease und beschrieb deren enzy­ma­tis­chen Mech­a­nis­mus, der sich von dem Mech­a­nis­mus bish­er bekan­nter CRISPR-Sys­teme unter­schei­det. Die zum Patent angemeldete G‑dase E zer­stört nach dem Erken­nen von Verän­derun­gen im Tran­skrip­tom der behan­del­ten Zellen deren gesamte DNA und RNA, was den unmit­tel­baren Tod der Zelle zur Folge hat. Damit bietet die G‑daseE einen neuen Lösungsansatz für ver­schiedene medi­zinis­che Anforderun­gen, zum Beispiel in der Kreb­s­ther­a­pie. Scholz und das Team von Akribion Genomics haben sich zum Ziel geset­zt, diese Tech­nolo­gie für die Entwick­lung von Ther­a­peu­ti­ka nutzbar zu machen. Die Aus­grün­dung und erweit­erte Finanzierung von Akribion Genomics in eine dedi­zierte Tochterge­sellschaft ist in Vorbereitung.

Adri­aan Moelk­er, CEO von Brain Biotech, kom­men­tiert die Ver­lei­hung des Inno­va­tion­spreis­es: „Wir freuen uns und sind stolz darauf, dass die Forschungsar­beit­en von Paul Scholz zu neuen CRISPR-Nuk­leasen von der VAAM als Inno­va­tion gewürdigt wer­den. Wir sind davon überzeugt, dass seine Ent­deck­un­gen ein enormes Poten­zial für neuar­tige Kreb­s­ther­a­pi­en, aber auch für weit­ere medi­zinis­che und andere Life-Sci­ences-Anwen­dun­gen haben.“

Dr. Michael Krohn, ein­er der bei­den desig­nierten Geschäfts­führer von Akribion Genomics, sagt: „Unser gesamtes Team fühlt sich durch die Ver­lei­hung des VAAM-Inno­va­tion­spreis­es an Paul geehrt. Wir sind davon überzeugt, dass unsere G‑dase-Nuk­leasen-basierte Tech­nolo­gieplat­tform Ther­a­pi­en rev­o­lu­tion­ieren kann, ins­beson­dere solche in der Onkologie.

Die VAAM schreibt den VAAM-Inno­va­tion­spreis alle zwei Jahre zur Stärkung der mikro­bi­ol­o­gis­chen Forschung in der Indus­trie aus. In ihrer Begrün­dung hob die Jury beson­ders die Exper­tise von Paul Scholz in den Bere­ichen Bioin­for­matik, Pro­tein-Engi­neer­ing und Zell­phys­i­olo­gie her­vor, da die neuen Nuk­leasen auch in indus­triell genutzten Mikroor­gan­is­men einge­set­zt wer­den kön­nen. Nicht nur die durch Pub­lika­tio­nen und Patente belegte wis­senschaftliche Exzel­lenz von Scholz, son­dern auch das große Anwen­dungspoten­zial sein­er Forschungsar­beit­en hat­te die Jury überzeugt: „Diese umfassende Entwick­lung hat Paul Scholz ziel­gerichtet ver­fol­gt und umge­set­zt“, so VAAM-Vizepräsi­dent Prof. Dr. Ste­fan Pelz­er in sein­er Lau­da­tio. Pelz­er weit­er: „Die Inno­va­tion ist nicht nur wis­senschaftlich, son­dern auch wirtschaftlich erfol­gver­sprechend, wie die geplante Aus­grün­dung beweist.“