Klimaschutz durch wiederhergestellte Medizinprodukte

Von Ver­pack­un­gen über die Baubranche bis hin zur Medi­zin — Kun­st­stoffe bieten sehr gute Eigen­schaften, sind häu­fig lan­glebige Werk­stoffe und kom­men in allen möglichen Bere­ichen zum Ein­satz. Wenn Kun­st­stoff­pro­duk­te so lang wie möglich im Kreis­lauf geführt wer­den, reduziert sich der Ressourcenver­brauch, das Kli­ma wird geschont. Auch viele Medi­z­in­pro­duk­te, die vom Her­steller lediglich für eine ein­ma­lige Ver­wen­dung zuge­lassen wur­den, enthal­ten Kun­st­stoffe, beispiel­sweise in Elek­tro­phys­i­olo­gie-Kathetern (Herzka­thetern). Welche pos­i­tiv­en Umwel­te­in­flüsse es hat, wenn diese nicht entsorgt, son­dern mit zer­ti­fizierten Ver­fahren wieder­hergestellt wer­den, unter­suchte ein Forschung­steam des Fraun­hofer- Insti­tuts für Umwelt‑, Sicher­heits- und Energi­etech­nik UMSICHT im Auf­trag des Med­ical Reman­u­fac­tur­ing Unternehmens Van­guard AG.
Eine Kreis­laufwirtschaft oder Cir­cu­lar Econ­o­my soll es ermöglichen, weniger fos­sile Ressourcen zu ent­nehmen, Abfall­pro­duk­te und Emis­sio­nen zu min­imieren, Pro­duk­te intel­li­gent für ihre Wieder­w­er­tung zu gestal­ten und damit End-of-Life Ver­luste zu reduzieren. Um aufzuzeigen, welche Umweltwirkun­gen die Her­stel­lung von Pro­duk­ten und Mate­ri­alien haben, erstellt Fraun­hofer Öko­bi­lanzierun­gen oder Life-Cycle-Assess­ments für Kun­den aus unter­schiedlichen Branchen. In der kür­zlich veröf­fentlichte Studie im Auf­trag der Van­guard AG ver­glich das Forschung­steam die Neupro­duk­tion eines Elek­tro­phys­i­olo­gie-Katheters (Herzka­theters) mit einem wieder­hergestell­ten Katheter – mit­tels des sog. Med­ical Reman­u­fac­tur­ing –  ins­beson­dere bezüglich ihrer Auswirkung auf die glob­ale Erwär­mung sowie deren Ressourcenver­brauch. Das Ergeb­nis: Med­ical Reman­u­fac­tur­ing reduziert den CO₂-Fußab­druck um über 50 Prozent und den Ressourcenver­brauch um über 28 Prozent. Die Studie ist in der wis­senschaftlichen Zeitschrift »Sus­tain­abil­i­ty« erschienen.

»Unsere Studie hat gezeigt, dass das Med­ical Reman­u­fac­tur­ing von medi­zinis­chen Ein­weg­pro­duk­ten in bei­den Kat­e­gorien – CO₂ -Fußab­druck und Ressourcenver­brauch – zu sig­nifikan­ten Einsparun­gen führt im Ver­gle­ich zur Neupro­duk­tion von Herzka­thetern. Es ist ein tolles Beispiel, wie die Trans­for­ma­tion hin zu ein­er Cir­cu­lar Econ­o­my gelin­gen kann.«
— Anna Schulte, Lei­t­erin der Studie

Die Studie zeigt weit­er­hin, dass die pos­i­tiv­en Effek­te mit der Anzahl der Wieder­auf­bere­itungszyklen zunehmen. In ein­er Mod­el­lierung über mehrere Leben­szyklen kon­nte abgeschätzt wer­den, dass ca. 450 000 t kg CO₂-Equiv­a­lent jährlich in Deutsch­land einges­part wer­den könnten.

Recycling und Remanufacturing

Der wichtige Vorteil des Reman­u­fac­tur­ing ist, dass im Gegen­satz zum Recy­cling der Wert eines Pro­duk­ts erhal­ten bleibt – sowohl ökonomisch als auch ökol­o­gisch. Das Pro­dukt wird nach sein­er Nutzung zu seinem höchst möglichen Wert und Nutzen im Kreis­lauf geführt, wohinge­gen beim Recy­cling nur der Wert des Mate­ri­als erhal­ten bleibt. Ein recycel­ter Kun­st­stoff weist beispiel­sweise eine andere Qual­ität auf. Beim Reman­u­fac­tur­ing geht es darum, das Pro­dukt so aufzu­bere­it­en, dass es diesel­ben Qual­itäten besitzt wir ein neu hergestelltes Pro­dukt. Dies ist ins­beson­dere für Kun­st­stoffe im medi­zinis­chen Bere­ich rel­e­vant, da bei Medi­z­in­pro­duk­ten häu­fig Hochleis­tungspoly­mere ver­wen­det wer­den, deren Eigen­schaften im kom­mu­nalen Recy­cling nicht weit­er berück­sichtigt wer­den kön­nen. Ein wichtiger Prozesss­chritt hier­bei ist die Gewährleis­tung der Pro­duk­t­sicher­heit u.a. durch vali­dierte Reini­gungs und Ster­il­i­sa­tionsver­fahren, sowie durch umfan­gre­iche Funk­tion­al­itäts und Hygieneprüfungen.